تغييرات جذرية في الكأس الإنكليزية

أعلن الاتحاد الإنكليزي لكرة القدم عن تعديلات في بطولة كأس الاتحاد بداية من الموسم المقبل، وهذه التعديلات تخص أحد أبرز ما كان يميز هذه البطولة بالنسبة لبقية بطولات الكؤوس العالمية، فقد تقرر إلغاء مباريات الإعادة في حالة التعادل، كما أن كل الأدوار سيتم إقامتها في عطلات نهاية الأسبوع، بعد أن تم نقل مباريات الدور الخامس لتقام في منتصف الأسبوع في الخمس سنوات الماضية، والمباراة النهائية ستلعب في عطلة نهاية الأسبوع قبل الأخيرة من موسم الدوري، حيث لن تقام أي مباراة بالدوري في نفس اليوم. وتأتي هذه التعديلات كجزء من اتفاقية جديدة بين الاتحاد الإنكليزي ورابطة الدوري الممتاز، التي ستعمل على تخصيص 33 مليون جنيه إسترليني إضافية لجوائز البطولة، لتبلغ القيمة الكلية 133 مليون جنيه إسترلينى لكل موسم، وربما لا يعرف كثيرون أن كأس الاتحاد هي أقدم بطولة رسمية في تاريخ كرة القدم، حيث يعود تاريخ انطلاقها لعام 1871، أي قبل سنة واحدة من انطلاق بطولة كأس اسكتلندا، وهي بطولة تجمع أغلب الأندية الإنكليزية وشهدت طوال تاريخها الكثير من المفاجآت من بعض الأندية الصغيرة بفوزها على أندية ذات تاريخ كبير، وكانت تلعب مبارياته كأي مباراة عادية، لكن من الممكن أن تعاد مرة أخرى إذا انتهت بالتعادل، والطريف أنه في البداية لم تنص لوائح البطولة علي أقصى عدد لإعادة المباريات إذا أستمر التعادل بين الفريقين، وهناك بعض المباريات تمت إعادتها 6 مرات متتالية، ولكن في عام 1975 تم تغيير النظام وتحديد مباراتين للإعادة ثم اللجوء إلى ركلات الجزاء، ويتم لعب الأدوار التمهيدية في آب سنوياً وتشارك فيها فرق من الدرجات الرابعة والخامسة، وفي الدور الثاني يلعب الفائزون مع فرق الدرجتين الثانية و الثالثة، ثم تشارك أندية دوري البريميرليغ بداية من الدور الثالث.ويعتبر  أرسنال هو صاحب الرقم القياسي في الفوز بهذه البطولة برصيد 14 مرة، علماً بأنه خسر النهائي 7 مرات، ويأتي في المركز الثاني مانشستر يونايتد وفاز باللقب 12 مرة وخسر النهائي 9 مرات، بينما فاز باللقب 8 مرات فريق ليفربول، وكذلك تشيلسي وتوتنهام، أما مانشستر سيتي ففاز باللقب 7 مرات متساوياً مع أستون فيلا وبفارق لقب عن بلاكبيرن ونيوكاسل.