الرياضي بيروت وأول ميدالية آسيوية

سجل النادي الرياضي بيروت إنجازًا تاريخيًا بحصوله على المركز الثالث في بطولة الأندية الآسيوية التاسعة عام 1998، التي أُقيمت في ماليزيا، ليحصد أول ميدالية آسيوية في تاريخه. وجاء هذا الإنجاز بعد فوزه على فريق هيونداي الكوري بنتيجة 87-77، في مباراة حسم فيها الفريق اللبناني الشوط الأول لصالحه بفارق نقطة واحدة (42-41).

وكان الرياضي قد بلغ نصف النهائي بعد تغلبه على ريغال هونغ كونغ (82-80)، لكنه خسر أمام بكين الصيني بطل البطولة بنتيجة 85-80، بعدما أنهى الشوط الأول متأخرًا بفارق كبير (64-39). ورغم البداية الصعبة بالخسارة أمام بانكوك (44-76) في الدور الأول، عاد الفريق اللبناني ليحقق انتصارين متتاليين على بيبير الفيليبيني (99-77) وريغال هونغ كونغ (83-80)، مما مهد طريقه نحو تحقيق هذا الإنجاز.

وضم الفريق في صفوفه مجموعة من الأسماء البارزة، من بينهم فؤاد ماضي، مارك قزح، إيلي نصر، غازي بستاني، جاسم قانصوه، وليد دمياطي، ياسر الحاج، محمد حنتس، علي حمادة وباسم صبرا، إضافة إلى المحترفين الأميركيين مايكل كامبرلند وشاد سكوت، بإشراف المدرب الجنرال إيفان إيديشكو.

وشهدت البطولة تألقًا لافتًا للاعب الرياضي مايكل كامبرلند، الذي حصد جائزة أفضل لاعب في البطولة، فيما اختير وليد دمياطي كأفضل صانع ألعاب وايلي نصر أفضل لاعب سادس.