نجح الإيطالي فرانتشيسكو بانيايا، دراج فريق دوكاتي، في إبقاء فرصه قائمة للتتويج بلقب بطولة العالم للدراجات النارية "موتو جي بي" للموسم الثالث على التوالي، وذلك بعد فوزه بالجولة التاسعة عشرة في جائزة ماليزيا الكبرى، متفوقاً على المتصدر الإسباني خورخي مارتين، دراج فريق براماك دوكاتي، في سباق حافل بالإثارة أقيم الأحد على حلبة سيبانغ.
ويمثل هذا الفوز العاشر لبانيايا هذا الموسم، والثاني توالياً، بعد خيبة سباق السرعة، حيث خرج خالي الوفاض إثر سقوطه عن دراجته، بينما نجح مارتين في استغلال غيابه ليضيف 12 نقطة إلى رصيده، معززاً صدارته للترتيب العام.
ومع تبقي جولة واحدة حاسمة على جدول البطولة بعد إلغاء جائزة فالنسيا الكبرى بسبب الفيضانات المدمرة في شرق إسبانيا، يتمتع مارتين بأفضلية 24 نقطة على بانيايا، ما يجعل من الجولة الختامية ساحة للمواجهة الحاسمة على لقب البطولة.
شهد السباق ظروفاً مناخية قاسية مع حرارة بلغت 35 درجة مئوية، وتوقف لنحو 20 دقيقة بسبب حادث خطير عند المنعطف الثاني من اللفة الافتتاحية، عندما سقط الأسترالي جاك ميلر عن دراجته وارتطم رأسه بإطار دراجة الفرنسي فابيو كوارتارارو، الذي سقط بدوره. وقد أظهرت الفحوص الأولية لميلر عدم وجود إصابة خطيرة.
وبعد استئناف السباق، اشتعلت المنافسة بين بانيايا ومارتين، حيث قادا سباقاً مليئاً بالتحديات وتبادلا الصدارة عدة مرات. لكن في النهاية، تمكن بانيايا من توسيع الفارق، فيما اكتفى مارتين بتأمين مركزه الثاني متقدماً على باقي المتسابقين، ومنهم الإسباني مارك ماركيس الذي خرج من السباق قبل نهايته بثلاث لفات.
بهذا الفوز، يُبقي بانيايا على حظوظه قائمة للتتويج، منتظراً جولة ختام الموسم لتحديد بطل العام في منافسة ستكون على أشدها بينه وبين مارتين، مما يعد الجماهير بنهاية دراماتيكية لموسم حافل بالإثارة والتحديات.