ليست كل بطولات دوري الأبطال نهاية سعيدة في تاريخ الأندية، فسبعة عمالقة أوروبيين عرفوا المجد القاري، ثم ذاقوا مرارة الهبوط إلى الدرجة الثانية.
في عام 1968، توج مانشستر يونايتد بطلاً لأوروبا، لكنه هبط بعد أربع سنوات فقط، عام 1972. ثم تبعه ميلان الإيطالي، الذي رفع الكأس عام 1969، قبل أن يسقط في 1981 في ظل فضيحة "توتو رينو". أما أستون فيلا الإنكليزي، فتُوج عام 1982، وهبط في 1987.
نوتنغهام فورست، النادي الذي فاز بلقب 1980، هبط في 1993. وبعده بعام واحد، سقط أولمبيك مارسيليا الفرنسي في 1994، رغم تتويجه في 1993، بسبب قضايا فساد.
جوفنتوس الإيطالي نال اللقب عام 1996، لكنه تراجع إلى الدرجة الثانية في 2006 إثر فضيحة "كالتشيو بولي". وأخيرًا، هامبورغ الألماني الذي توج عام 1983، صمد طويلًا قبل أن يهبط لأول مرة في تاريخه عام 2018.